Найбільш відомий з перших ченців. Антоній народився в Єгипті, поблизу Мемфіса, в сім’ї небагатих селян-християн. У віці 18-ти років він зазнав потрясіння, почувши під час церковних читань Євангельський заклик: «Якщо хочеш бути досконалим, піди, продай маєток твоє і роздай бідним … і приходь і йди за Мною» (Мф. 19:21). Тоді він роздав все своє майно і оселився неподалік від свого села в хатині під керівництвом мудрого старця: життя його протікає в молитві, що живиться читанням Писання, помірної аскези, постом, а також фізичною працею, спрямованим на підтримку бідних. То був майже кіновітський етап його життя.
Потім він на самоті віддаляється вглиб єгипетської пустелі, де спочатку ховається в скельній гробниці, а потім замикається в покинутій фортеці. Настає етап анахорези (відлюдництва), коли Антоній у Христі протистоїть смерті і демонічним силам, які невідступно переслідують нас в підсвідомості, всієї тієї реальності, місцеперебуванням, і символом якої є пустеля. Таким чином, він проходить аж до переживання духовного становлення, довгий шлях пізнання смерті – воскресіння, сходження в пекло і Великодня.
Після 20 років Антоній виходить з усамітнення. Весь пронизаний світлом і мирною силою Духа, він присвячує себе служінню в якості духовного батька, володіючи «словом життя» і «силою» (прозорливості, пророцтва, зцілення). Він навіть вирушає до Олександрії, щоб взяти участь у боротьбі з аріанами. Помер Антоній у віці 105 років, з «радісним ликом», 17 січня 356 року.
За матеріялами:
Ближче до Бога
